儘管所有的事情都在圖謀使它變得不可能？提摩太和底馬的最後抉擇。
所以你不要以我們(那)主的見證為恥，也不要以我成為他的囚犯[或:捆綁]為恥；總 要按神的能力為這福音同受苦難。(提後1:8) 你要趕緊到我這裡來；因為底馬愛(那)現今的世代 ，...。 (提後4:9,10) 提摩太和底馬的立場 -包括其他的人- 他們發現自己處在保羅寫這封信的時候 - 是個嚴峻考驗。其他各種形式的測試可能仍然無法確定貴重金屬的真實性，但是當最終遭受強酸刻蝕時，將會顯出原形。 保羅和他的立場是嚴峻的考驗。不僅僅他是羅馬的俘虜這一事實，而是全世界都反對他，以致他要因為他的信仰而喪命。還有更多的因素。事實上，在每個城市的整個猶太基督徒群體都反對他。然後，不僅是世界和宗教系統 - "在某種意義上產生的基督和基督教" - 反對他，他在許多的基督徒當中遭受到懷疑。就連彼得也發現他信中的一些內容 "難以理解"(彼後3:16)。 保羅的立場是在世界之外，在如此普遍建立的宗教秩序之外，在對象和方式上完全是屬靈的和屬天的，這意味著幾乎全面的誤解、懷疑和排擠。若與他交往不要期待受到歡迎、或普遍被接受，甚或是大方的受讚賞。相反地，在保羅身上的陰影也會籠罩在他所有的同伴身上，在他們傳講信息之前，他們的影響力就已經受到消減。 替代方案非常明確。如果世界在他們心裡，保羅的真誠使他們的道路無法誠實，只能離開他所堅持的一切，這個令人心碎的因素牽引了他們 - 重新回到世界。底馬這樣做了。對於任何一個暗戀世界的人來說，保羅是太超過了。 另有一個辦法向這樣的人開放，不能直接了當地說他們 "愛這個邪惡時代"。因為與保羅的公開來往危及了他們在主工作中的現有機會，或也給廣大的事工的展望帶來風險，他們可以暗暗地、內心地支持保羅，但對此保持沉默，他們支持保羅，但永遠不會讓別人知道。他們甚至可能會讓保羅知道，他們與他有着非常真實的協議，但同時也暗示，如果他們公開與他和他的立場聯繫在一起，他們對神的用處 (是個問號？) 就會減少。因此，他們對保羅來說是一回事，對保羅的仇敵來說又是另一回事。 ...